겸손, 그게 뭘까 싶었습니다
예전부터 ‘겸손하라’는 말을 많이 들었습니다. 근데 사실 겸손이 뭔지 잘 모르겠더라고요. 겸손하다는 건 나를 낮추는 걸까? 뭔가 잘했을 때도 아닌 척하고, 칭찬을 받아도 “아유, 별거 아니에요”라고 넘기는 거? 그냥 앞에 나서지 않고 조용히 있는 거? 어릴 땐 그런 게 겸손이라고 배웠고, 그렇게 행동하려고도 했습니다.
근데 살다 보니까요, 그게 다는 아니더라고요. 겸손이라는 말, 생각보다 훨씬 더 복잡하고 깊은 말이었습니다.
하나는 나를 낮추는 방식이었습니다
첫 번째 겸손은 많은 사람들이 아는 그 방식이었습니다. 내가 잘한 일이 있어도 일부러 축소해서 말하거나, 아니라고 손사래 치는 거죠. 누가 나를 칭찬하면 “에이, 다 운이 좋았던 거예요” 같은 말로 넘기는 거. 이런 태도는 확실히 인간관계를 편안하게 만들긴 했습니다. 나서지 않고 조용히 자기 일 하는 사람, 보통 호감 가잖아요.
저도 예전엔 그랬습니다. 무언가 해냈을 때도 ‘이거 내가 나서면 좀 없어 보이나?’ 싶어서 조용히 있곤 했죠. 근데 돌아보면 그건 겸손이라기보다, 내가 나를 어색하게 느꼈던 거였던 것 같습니다. 솔직히 말하면, 내 능력을 꺼내 보이는 게 좀 무서웠던 거죠.
또 하나는, 나를 키우는 방식이었습니다
근데 시간이 지나면서 다른 종류의 겸손도 있다는 걸 알게 됐습니다. 내가 가진 걸 숨기지 않고, 오히려 더 잘하려고 애쓰는 태도, 그러면서도 그걸 자랑하지 않고 자연스럽게 나누는 사람들 있잖아요. 그런 사람을 보면 괜히 더 믿음이 갑니다. 말로는 겸손하지 않아도, 행동에서 진짜 겸손이 느껴지는 사람들이죠.
예를 들어, 친구 중에 무슨 질문을 해도 친절하게 설명해주는 애가 있었습니다. 실력은 분명히 있는데, 잘난 척 안 하고, 모르는 걸 물어보면 같이 고민도 해주고요. 그런 친구는 굳이 ‘겸손해야지’라고 말하지 않아도, 이미 겸손하다는 게 느껴졌습니다. 저도 저렇게 되고 싶다 생각했죠.
성장할수록, 겸손이 더 필요했습니다
결국 이런 생각을 하게 됐습니다. 겸손은 내가 작아지는 게 아니라, 내가 더 커질 준비가 됐을 때 자연스럽게 따라오는 거라고요. 배울 준비가 된 사람, 실수를 인정할 수 있는 사람, 그런 사람이 진짜 겸손한 거였습니다.
나는 아직 부족하다는 걸 받아들이는 태도, 그래서 더 배우려고 하는 마음. 그게 결국 나를 더 크게 만들고, 사람들 사이에서 더 단단하게 서게 해줬습니다.
겸손, 예전엔 그냥 ‘겸손한 척’하는 게 다인 줄 알았습니다. 근데 지금은 조금 다르게 생각합니다. 겸손은 내가 나를 솔직하게 마주볼 때, 조용히 생겨나는 마음이었습니다.
